یکی از بزرگترین مزایای کربن فعال، سادگی استفاده از آن است. برای استفاده روزانه در منزل، بسیاری از مردم فیلترهای کربنی رومیزی یا سیستم‌های زیر سینکی را انتخاب می‌کنند. این دستگاه‌ها نیازی به نصب پیچیده‌ای ندارند؛ فقط آنها را به شیر آب وصل می‌کنید و اجازه می‌دهید آب از آن عبور کند. برای علاقه‌مندان به فضای باز، بطری‌های فیلتر کربنی قابل حمل، انقلابی در این زمینه هستند. کوهنوردان می‌توانند بطری را با آب یک نهر پر کنند و کربن فعال داخلی، بیشتر بوها و ناخالصی‌ها را از بین می‌برد و آب را با یک فشار ساده برای نوشیدن ایمن می‌کند.

با این حال، درک محدودیت‌های کربن فعال بسیار مهم است. این ماده در حذف ترکیبات آلی و بهبود طعم عالی عمل می‌کند، اما نمی‌تواند باکتری‌ها، ویروس‌ها یا تک‌یاخته‌ها را از بین ببرد. برای ایمن‌سازی کامل آب، اغلب آن را با روش‌های دیگر ترکیب می‌کنند - جوشاندن آب پس از فیلتراسیون یا استفاده از نور UV برای ضدعفونی کردن. علاوه بر این، کربن فعال دارای یک "نقطه اشباع" است؛ هنگامی که منافذ آن پر از ناخالصی شود، دیگر کار نمی‌کند. اکثر فیلترهای خانگی بسته به میزان استفاده، هر 2 تا 6 ماه نیاز به تعویض دارند.